付子莘和王三宝到另一人牙子处。
“客人请进，你们可是要买人？”牙婆热情招呼道，“我姓江，叫我江牙婆就好。”
“江牙婆，我们要买一批会专门手艺的人回去，你手上有多少人选？”
王三宝讲明需求，希望这里人能多一点。
“那你们可是来对地方了，我江牙婆经手的人个个都是顶好的。”
江牙婆话一转，抹了抹眼角的泪水，为她后院中卖身的人可惜，“要不是家中情形所迫，哪个会愿意去别人家为奴为婢？”
王三宝没搭话，江牙婆只好收拾好情绪，笑着道，“你们想要什么样的人？”
“会厨艺的有吗？”王三宝问。
“有有有，手上有好几个呢，我把他们叫出来，你们自己挑。”
江牙婆立刻让人去后院把人叫出来，一共有五个人。
付子莘看了看他们的卫生情况，比较整洁，手指甲剪了的，手部、面部以及衣服都干干净净。
年纪最大的是个胖子，本来自己经营一家酒楼，做菜手艺一绝。
后来被好赌的儿子输掉家产，便卖掉了酒楼。
儿子因为借了高利贷，被放贷的人砍死，家中只剩下他一人。
他妻子早逝，儿子又未成家，痛失爱子后仍被追债，干脆卖身为奴。
另外两个年轻小伙子，均来自偏远的乡下，之前在酒楼厨房打杂，后又被转手卖给江牙婆。
还有两个厨娘，一个曾经在大户人家做饭，另一个曾走街串巷卖过自己做的小吃。
“胖大厨被追债，到时候我买了去，岂不是要闹到我那里？”王三宝有些担忧。
“那放高利贷的也是黑心，百来两银子利滚利，不仅要了他半生的心血，还把他惟一的儿子杀了。”江牙婆咒骂道。
“钱没有，命一条！”胖大厨再次听到过去的惨事，没忍住怒气，心中意难平。
儿子去世后，家财散尽，他在好友酒楼厨房上工。
那群人每天都到酒楼骚扰，最后他一气之下干脆自卖自身。
王三宝站在一旁，默默不语。
真的来四方书院捣乱，他才不怕，拿这个说不外乎是想让牙婆降些银子。
“卖身后就是主家的人，他们找来也没理。”江牙婆见多了这种情况，“把他们赶出去就是。”
“管家，让其余人一起出来，快一点选完好回去。”付子莘催促道。
“那麻烦牙婆把剩下的人都叫出来，我们一起选。”
王三宝让会厨艺的这五人先站到一边。
“我这里人可不少，房间里站不下。”江牙婆想着所有人都出来，闹哄哄的不体面。
“你告诉我想要会什么技艺的人，只要我这里有就给你叫出来。”
“技艺不论，只要有专长，你有多少我们要多少。”
一般人牙子手上都不会有太多人，几十个算多的了。
“行吧。”江牙婆只好依言让他们都出来，一共二十三个人。
王三宝照旧先检查卫生和观察眼神，排除了七个人。
“他们都有专长的吧？”王三宝问。
“都有的，我经手的人，多多少少都有看家的本领。”江牙婆保证道。
“行，留下的二十一个人我们都要了，你报个价。”
“四百两。”确实是个大主顾，江牙婆心中窃喜。
“价格高了些，”王三宝心里默算，“先说好，我们一次性选了这么多人，也没仔细挑，回去用着不好我可是要给你退回来。”
“哪用让你退回来，你只要带个话，我亲自带着人去府上换人，保证提供满意的为止。”
江牙婆的售后服务是出名的好，回头客不少。
“行，不过你要签个保证书，我也不杀价了。”王三宝迅速地掏钱。
他其实是想砍价的，但是烈云开始变得有些暴躁，它不喜欢被拴在院子里。
这可是先生的宝贝，自打它被驯服，在四方书院可是横着走，傲慢得很，哪里受过这种待遇。
平时马厩也是不锁的，任由它来去，脾气比惊风大了不是一点半点。
它不喜欢待在这里，还是赶紧办完事离开为好。
在这处买了人，人员仍然不足，王三宝有些焦愁，“先生，人还不够。”
江牙婆听了，建议道，“你们不如去京城南面的人才巷去看看，那里不仅有自荐做工的，还有不少卖身的人。”
对方要的人多，生意也做不完，就当结个善缘。
江牙婆手里有好几个都是在人才巷买的。
“多谢牙婆，管家，雇车把他们送回书院，我们去人才巷看看。”
付子莘想了想，又问刚买的下人，“你们中可有会驾马车的？”
人群中走出一个少年，“我会！”
“行，就你了。”付子莘转身对王三宝说，“还是让他们自己回去吧。”
王三宝觉得不妥，这群人逃走怎么办，但是当着他们的面也不好说这话。
“一辆车不够的，怎么也挤不下二十几个人。”
“女的坐车，男的跟在马车后面快走或者跑，怎么不行。”付子莘都算好了。
“先生，这......”王三宝欲言又止。
“就这样决定，”付子莘发话，又对驾车的少年说，“从北门出去，沿路都有路标，你们要去的地方叫四方书院。”
“走了！”付子莘牵着烈云，催促王三宝，他还站在原地不动。
王三宝赶紧追上去，离开前不放心地叮嘱，“北门守门的官差都知道四方书院，你们要是实在不知道路，向他们问路或者让他们找人送一下。”
主人家一走，留下一群人大眼瞪小眼，他们自己回去？
“主家发话了，你们还不赶紧赶着马车出发。”
江牙婆第一次瞧见这样的主家，内心凌乱，但面上却要装作一副镇定的样子。
希望这群人路上可不要出幺蛾子。
女人们挤在马车里，少年驾车慢慢行驶在前面，男人们紧跟马车，朝北城门而去。
......
付子莘牵着烈云到了人才巷，立刻被人群淹没。
巷子里行人不断，交谈声喧嚣不已。
“先生，等等我。”王三宝在人群后面喊道。
付子莘站在原地不动，烈云比较醒目，等着王三宝上前。
靠着烈云开路，他们一路畅通无阻。
两人都留意着巷子两边，寻找合适的人选。
“大多是打零工的，没看到合适的。”王三宝走完一圈，身上的汗水打湿了衣裳。
“我们干脆也摆个招人的摊子。”付子莘看到有不少人这样做的，上前交谈的挺多。