楚王萧烨在京城有个风流的名声, 既是说他洒脱放逸、风雅潇洒，也是说他花哨轻浮、浪荡王孙。
诗、酒、茶、美人，楚王交友广阔, 文人雅士、三教九流都能跟他攀一攀交情。
闲散宗室的日子就是这么朴实无华且枯燥。
这朋友一多，大家一起喝酒喝得兴起总是免不了说些东家长李家短的闲言碎语——别以为男人、读书人、风流才子就不八卦了。
彼时的萧烨对闲言碎语都只是听一耳朵并不放在心上, 此时的萧烨忽然发现自己记性是真好，以前听过的碎嘴临到用时居然大多都记得起来。
文官们朝上争吵都很守规矩就事论事，不会拿对方私下的房里的事攻讦, 楚王可没这么讲究，吵起架来情绪上头自然是什么戳人痛叫说什么，一顿叭叭叭下来他几乎把半朝都得罪光了。
王妡喝茶看戏, 对楚王有些刮目相看——这位皇叔还有这气人的本事呢。
吴桐和萧皎看到这样的萧烨，同样也觉得不可思议。
回府路上, 楚王府的马车里极度安静，萧烨、吴桐、萧皎分坐三方，全部眼观鼻鼻观心, 姿势一模一样，这么已看起来，还真有点儿一家三口的样子。
是萧烨最先忍不住, 不爽低吼：“你们有什么话就直说，做什么怪样子！”
他今天可是风度全无，丢脸至极, 现在想起来，他觉得自己……
“你今天是不是喝了假酒？”吴桐说。
萧皎嘴巴一抿、眼睛一睁、脖子一缩，有点儿被吴桐的大胆发言吓到。
萧烨……萧烨气得磨牙，张嘴就是一声吼：“我这样是为了谁，你有没有良心？！”
吴桐很自然地接道：“我们美女, 没有良心。”
萧烨头晕眼花脑袋嗡嗡响，气的。
“好了好了，我知道你是帮我，才会跟那些碎嘴子吵架，不气不气。”吴桐用力拍拍萧烨的肩膀，很哥俩好地又捶了他一下，“谢啦。”
萧烨瞪了她一眼：“哼！”还是气呼呼地转开了脸，不过看起来好像没那么气了。
吴桐哈哈一笑，转向一直看着自己的萧皎，用眼神示意她有什么话想说就说，后者却垂了头，拒绝交流的样子。
吴桐暗暗摇了摇头。
马车回到楚王府，吴桐下车对萧烨说了声先去休息了，就准备往自己住的锦墨院走，不料被萧烨叫住了。
“我有话想跟你说。”萧烨道：“你跟我去抱墨堂。”
吴桐不解：“有什么话不能在这里说，还非得去你书房说？”
萧珉皱眉道：“哪有在前庭说话的！”无意识地瞟了萧皎一眼。
吴桐捕捉到了他的目光，也朝萧皎看去一眼，随后说道：“那就去正堂说。”
“去什么正堂，去抱墨堂。”萧烨坚持。
吴桐不跟他绕圈子，直接就点明：“有什么话是你女儿不能听，而我必须要听的？”
她不傻，大概猜到了他想说什么，她不想听。
萧烨有些羞恼：“吴氏，我可是给你留着面子。”
吴桐眉眼间的轻松顿时荡然无存，她沉声道：“我再说一次，我不仅有姓，还有名。我姓吴名桐，字茂豫，你要是还记不住，别怪我不给你面子了。”
萧烨恼羞成怒：“行行行，吴、桐，吴、茂、豫，去、正、堂，行了吧！”
“行。”吴桐颔首，率先往正堂走。
萧烨拉长了个脸，让萧皎先回自己小院去。
吴桐脚一停，转身说：“别呀，也让你闺女听听。小姑娘长大了，马上就要面对险恶的社会了，有什么听不得。”
萧皎不知所措地看着父亲和继母，今天芙蓉池边发生的种种事情对她冲击很大，她心都乱成一团乱麻了，不知该听谁的才好。
“吴桐，你别教坏了皎娘。”萧烨脸长得都快到地上了。
“萧烨，是你闺女要嫁人，日子是你闺女自己去过，过好过坏都是她自己受着。你不教她些实用的东西，竟搞些花里胡哨的，今后她受了委屈，难不成你能犯下你风流才子的身段去把亏待你闺女的人打得半身不遂？”吴桐手一抄，讽道：“就算你快要有儿子了，难道你女儿就不是你的孩子，就不用管了？更何况，你那些姬妾肚子里的还不知道是男是女呢。”
萧烨语塞。
吴桐转向萧皎，说：“你别管你老爹，萧皎，你就问问你自己，你想去听吗？”
萧皎一双灵眸看看黑脸的父亲和淡漠的继母，片刻后，她朝吴桐福了一福，说：“女儿听母亲教诲。”
吴桐眉头一挑，似是有些意外。
萧烨是实实在在感到意外，他印象里，他的女儿是个娴静乖巧的很听长辈话的淑女，基本上长辈说什么就是什么，很少表达自己的意见。
“行！要听就听！”
萧烨颇有点儿破罐子破摔的意思，大步往正堂走。
吴桐轻松跟上。
萧皎踌躇了片刻，在奶母冯嬷嬷不赞同的神色中，跟了过去。
冯嬷嬷嗨呀一声跺了下脚，赶紧跟上。
正堂里，萧烨坐主位，吴桐左下首，萧皎右下首，冯嬷嬷站在萧皎身后，双目紧盯吴桐。
“什么时候主子说话，由得下人想听就听了？”吴桐很不喜欢冯嬷嬷的眼神，每次看她就像防贼一样。
萧烨瞟了冯嬷嬷一眼，对女儿的奶母他没什么太大的印象，一挥手：“下去吧。”
冯嬷嬷张嘴欲言，萧皎转头，朝她微微摇了摇头，她再不甘，也不能当着外人下了自家姑娘的脸面，只能不情不愿地离开了正堂。
对面的吴桐微讶，她记得萧皎这个小姑娘对她的外婆和奶妈几乎是言听计从。
“好了，现在没外人了。”萧烨发声，把妻女的注意力拉过来，对吴桐开门见山：“我就直说了吧，吴桐，你去同皇后说，致仕吧。”
吴桐脸上的表情渐渐淡去，很快就表情全无，静静看着萧烨。
萧烨避了一下她的目光，接着说：“今天的事……我以前不知，现在想来，恐怕是你在朝中行走的常态。朝堂，那是男人的天下，你身为女子在其中寸步难行，今天那些羞辱的话……”
“我知道。”吴桐打断了萧烨的话，语气淡淡地道：“你说的没错，今天那些人那些话，不过是往日情景重现。今天当着帝后的面，那些人还算收敛了，更难听的我也听过。萧烨，我知道你今天在芙蓉池帮我吵架，不过是因为我是你妻子，他们贬低我，在你看来，也是在贬低你。你并不是真的为我抱不平，但我也谢谢你为我吵架，还吵得风度全无。不过……”
她低笑一声：“你怎么会以为我寸步难行，你不知道我最会狐假虎威吗？有皇后给我撑腰，脑子不清醒敢下死手得罪我的，现在都住诏狱里去了。”
“我不是在跟你开玩笑。”萧烨严肃道：“你是正一品的亲王妃，整个大梁没有比你身份更尊贵的外命妇，你何必要自贬去受那份羞辱。你看看今日，什么泥腿子出身的人都敢踩你一脚，你很开心？”
吴桐坐直了，也一脸严肃地说道：“萧烨，你觉得这世上有什么东西是我的？我吴桐的？”
萧烨一时不明白吴桐问这话是什么意思，犹豫着说：“你……你不是有很多……”
“没有。”吴桐摇头，“没有什么是真正属于我吴桐的。”
她说：“我的嫁妆，是父母给的；一品亲王妃的身份，是嫁给你才有的；田庄铺子，是你楚王府的。《礼》有云：‘妇人有三从之义，无专用之道，故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。’一个女人的一生，就这么被概括了。”
“这不自古如此，又不是你一人如此。”萧烨理直气壮地说。
“自古如此就一定是对的吗？”吴桐问：“看人脸色过日子，战战兢兢，如履薄冰，还要拼了命去生儿子，还要和其他女人雌竞。这样的日子，换做你，你怕是一天都活不下去。”
萧烨下意识反驳：“我又不是女人。”
“对啊，你不是女人，你是男人。”吴桐说：“你看，就是这么不公平，一个性别就决定了一个人的一生。”
“男人可以封侯拜相、建功立业、位极人臣，女人却穷其一生只能在四方院落里打转，等着男人回家。男人心情好了，就逗小猫小狗一样逗逗你，心情不好你可千万别来触霉头，挨骂那是活该。”
“你的体面不是你自己的，而是男人给的，男人不给哪怕你是正妻也没什么体面。平郡王妃被各家后宅笑话，一是她那不成器的兄弟拖累，一是平郡王宠爱姬妾半点儿脸面都不给她。平郡王妃还不贤良吗，她伺候舅姑伺候得还不好吗，老王妃倒是常常夸赞儿媳，可是她还是被各家的笑话。”
萧烨一时语塞，无法反驳。平郡王妃这个例子就在身边，平郡王和他还是酒肉朋友，平郡王家那点儿破事他是最清楚不过了，曾还暗地里羡慕平郡王呢——看人家在家中说一不二，自己却被个母老虎吃得死死的。
“萧烨，掌书女史这个官职，这个工作，是唯一属于我吴桐的，我能够把握自己、也能够把握住的东西。我不想仰人鼻息过日子，让别人支配的我命运。我可与男人比肩，这是我的信仰。”吴桐掷地有声。
萧烨错愕不已，嘴张张合合几次，却发不出声音来。
他觉得她的话不对，却又说不出哪里不对来。
萧皎内心大受震撼，从吴桐说“我的嫁妆，是父母给的；一品亲王妃的身份，是嫁给你才有的”这话开始，她就小脸呆呆听着，最后小小惊呼了一声，把萧烨吴桐的注意力都吸引了过来。 ,请牢记:,