叶玉棠听见一阵经忏之声。
萍月向左一歪, 伴随水滴坠落之声, 什么东西从她耳道内滑了出来。
她觉得奇痒无比，想去掏挠耳朵。刚坐直起来，一股子腥臊热流便自鼻子里流淌下来。
对面僧人手执木盆，乐呵呵的笑道，“对了，对了，原来如此。”
木盆中盛水，水面飘浮着一粒暗红摆尾的小虫，比蛞斗更小。
僧人接着说, “有人在你耳中置了粒斗米羯, 令你晕头转向, 故只能在这山中打转，总也出不去。”
萍月张张嘴，想说话, 满腔屈辱、怨气, 徒然只化作呵出的一口热气。
僧人道，“只是说不了话罢了, 不打紧。众生生死轮回, 皆出自口、身、意三业。行闭口禅，可减口业，免诸多灾厄。为人者, 无语何来罪业？闭之人口, 方得大果。”
萍月歪歪头, 好似听懂了，又好似没动。又像觉得这僧人絮絮叨叨的，奇怪的紧。
师父这人就这样，总这样乐呵呵的。成天累日，大事小事，喋喋不休。总挂在嘴边的，乃是一段七字决：“好吃”，“不错”，“不打紧”。
有时候，你会觉得他话多的要死，只想避得远远的，找个地方清静清静。
有时候，你心头不爽，但一见着师父这张笑脸，却又觉得，什么都好了。
叶玉棠盯着师父看了又看，不免好笑得紧，又有点想念。
眼里噙着泪，嘴角却不自觉上扬，视线一点点专注起来。
师父端起盆子，走到屋外。
萍月起身，跟了上去。
这处乃是损毁的小寨，吊脚楼环形而围，位于一座山丘之上。临水那一面，数栋房屋不知何故遭人损毁。月色底下，数名工匠背负木块铁斧，正在修补损毁处。自缺处，可遥遥望见壁下河流，与远处云山雾罩的云台山脉。
师父一路端着木盆，穿过门洞，走到崖壁，捻了片枯叶，擦亮火石引燃。就着水，点燃木盆之中的斗米羯。溜滑的蛞斗摆了摆尾，在水面化作一道青烟散尽。师父旋即将盆中水倾入江中，转身而回时轻拍手掌，那修筑房屋的诸多工匠，都自梁上跳下来，跟在师父身后。
每个工匠，脸上皆肌肤皴裂，生出网状细鳞，月光下呈现淡绿幽光。
萍月忽地睁大眼睛。
师父却淡淡笑道，“我们皆是一样的，没什么不同。虽偶感暴躁，但也非不能自抑。若无外物逼催，你不伤人，人自不会伤你。”
萍月似懂非懂地点点头。
师父一边走，一边轻轻敲击木盆底。越来越多蛇人从吊脚楼中走出，十分有序的跟随师父一路走进雨亭下的长桌畔。
桌畔挖了条水渠，水流哗哗作响，渠中有鲜活游鱼，正随流水奔腾。
桌上置了案板、与一只小围炉。
师父以火石点燃围炉，炉上立刻腾起蓝焰。
掌刀蛇人以一手入水，擒出两只肥硕青鱼，两面稍稍过火，左右各一刀，两刀撇净鱼鳞，再各三刀，撇去鳍、尾与头，掌在案板之上，眨眼之间，便已手起刀落数十刀。青鱼皮膏连白肉，皆被片作蝉翼般大小的鱼脍。掌于刀上，稍稍过火，置于盘中。
鱼脍片得美，刀功更是极佳，生前也不知是哪派门下的卓绝刀客。
一众蛇人围桌而坐，击掌欢呼起来。
萍月望着鱼生，自觉饥肠辘辘，口中津液顿生，手执筷子，埋头大吃起来。
·
一餐饭毕，众人吃饱喝足。
待到月上柳梢，师父将众人聚在庭院之中讲经。
先讲金刚经，而后讲心经。从“如是我闻”讲到“色不异空，空不异色”，说得一众蛇人昏昏欲睡，连带着叶玉棠也跟着昏昏欲睡。
萍月却凝神静气，听得异常专注。小小身子，把背挺得直直的，在一众耷拉着的脑袋里格外显眼。
讲完心经便停了下来，淡淡笑着，慢悠悠的问，“我去外面寻一寻散落的受伤之人，有人要跟我去吗？”
众人皆打着瞌睡，独独萍月从人群中走了出来。
师父赞许的点点头，背上装有竹挑、长索、钩子、药囊的篓子，与萍月掩上聊胜于无的寨门，一同出了寨子去。
萍月随着师父七拐八弯，上了一座山头，又下了一座山头。
经过一座座城镇村寨，游走于尸堆枯骨之中，抑或在空城街巷的颓垣断壁里头，间或寻到一两名一息尚存的活人抑或是蛇人。
若是此人饥饿，便自背篓中寻出食物予之充饥；若是受伤，便喂以内、外创药；若是气若游丝，师父便在一旁喋喋说个不休，先喂些水，再喂些吃食，耐心极佳。
若是有人深陷毒虫穴，师父便将背篓中的竹节，一节一节接上，在尾部再接一只弯钩，如此，便在虫穴外，将人勾出来；
若见有人定在猫鬼阵中，师父便叫萍月在阵外等候，徒步走入猫鬼阵心，将受伤之人背负而出；
若遇中害阵，师父便与萍月一同徒步入阵救人。
不过一来一回，沿途便已救回数十条人命，领回两名蛇人。
自此，萍月一定渐生疑惑：猫鬼可困内力不敌之人，诸多至强高手皆被困于阵中，站成枯骨。为何大师却能自如出入猫鬼，而毫发无损？
既然他武功如此高强，为何不以轻功急掠，不以内功救人，却要借助诸多工具？
回程途中，萍月始终观察师父步子。
她一定也这么观察、对比过江映：从前江映走路身直步弓；而自西道江畔回来之后，他步履再不如往日那般沉稳。
而十方鬼手说：往后他可用轻功、外功，却不可内功。
是了，内功极佳之人，往往身直步弓。
师父也是如此，必然内力上乘。
可既然内力上乘，却又为何不用？
师父留意她的目光，呵呵笑着说，“从前，贫僧与人打了个赌。那人手下兵强马壮，不容小觑。贫僧一介老者，身无所长，也就一身功夫尚可。便与他以五十年为期，以兵马与功夫各为赌注。”
这是师父许多年前跋山涉水，曾许下的一个诺言。
前朝皇室暴虐，引得多地民变，各处群雄割据。江余氓心知必将有一场大乱，唯恐四方悍敌趁乱对中原疆土虎视眈眈，便寻到师父，请他想办法。
师父当即徒步万里，翻山越岭行至吐蕃，给吐蕃首领囊日论赞讲了三天三夜的经，请他五十年不可出兵犯唐，问他肯不肯允。
囊日论赞便说，大师武功盖世，我若叫你五十年不可动用，你敢不敢依？
此言正中师父下怀，师父当即说道：有何不敢？
如此一诺一守便是一生。
萍月微微睁大眼睛，似乎有些不能理解：明明可以活得轻松容易一些，却偏偏为何要因多年前说的一句话而为难自己？一句话罢了，又不能从中得到什么。
·
如此往后数日，萍月每日都随师父出去寻人。如此零零总总，救出的人总有上百名。
健康之人留下些许寨中能用得上的事物，便离寨而去。
蛇人无处可去，便都留在师父寨中。
萍月也无处可去。闲暇时候，与其余蛇人一同修筑房屋，或听师父讲经凝神。
房屋破陋之处已渐渐齐整许多，寨子没个名字，总也不是事。
某日，师父打磨好一块四四方方的界碑，似乎想在上题个字。思来想去，却又想不好要题什么字，便就此作罢，将那界碑留白，插在藤桥处的岸上。
藤桥也已修整好，劳力不足，故只容一人而行。
远远看去，郁郁葱葱，却很是漂亮。
萍月很爱在藤桥附近洗衣服。偶有一日，望见水中那张生有瘀斑、淡淡起鳞的脸，手微微颤抖了一下。往后看多了，便也就习以为常。
日子一天天过去。
有一日，萍月与师父在猫鬼阵中救出一名四海刀宗的刀客。
那刀客见到萍月的脸时，眼中闪过一丝惊惶。
知晓她对自己无害，便又冷静下来，爽快到近乎凶狠地的说：“江宗主父子二人联手设计，以江公子独自入山寻人为局，实则是故意骗过马氓眼线。蛇母与江公子似乎有私怨，故而信以为真，在仙都山外徘徊，于昨夜落入陷阱，被六宗在青城仙都捉拿——”
萍月睁大眼睛。
刀客大口喘气，复又狠狠捶地：“此人四肢手脚均已错位，身受重伤，我们原以为他绝不会逃走……”
萍月张了张嘴，急急等他往下说下去。
刀客道，“谁知，却让他的走狗四牙在仙都四处散布假猫鬼阵的消息，骗的诸多高手逃出仙都，一出仙都，却中了山外的真猫鬼与中害。韦天赐韦少主，与薛庆道长，都被害惨了……就在这时候，獒牙趁乱遁入仙都，将重伤之中的蛇母背了出来。诸多侠客循着血迹，四路包抄，却仍旧给他逃了出去，甚至逃过余真人与江宗主法眼。云台山密林众多，蛊阵密布，又是他老巢，众人自然不敢擅自深入山中。我与韦少主素来交好，自是气不过，瞒过众人又往山中一路追截，却不曾想身中此阵。”
叶玉棠一时听不明白：獒牙轻功不佳，巴献玉又身负重伤，一众高手，连带着余真人与江余氓几路包抄，怎会让这两人逃了出去？
师父便问，“谁杀了獒牙？”
刀客一愣，旋即说道，“獒牙自戗，逃到半路，自己服下生蛇蛊。蛇母又有玉龙笛，引得他发足狂奔。二人又熟知密林小道，一入暗沼，便再也寻不到了。”
一个愿打，一个愿挨。
好狠……叶玉棠暗叹。
二人将负伤刀客送至井口。
刀客环视云台山，低声又道，“此人阴险，想必此刻已身在山中，藏匿于不知何处。在此山中，飞鸟难入，消息更出不去。倘或遇见此人，大师废了这贼子，为武林除一心腹大患，也不过是动一动手指之事。”
说完这话，刀客抱一抱拳，跳井离去。
·
月上柳梢，寨中蛇人已回屋歇下，萍月与师父在院落之中一同闭目诵经，看门蛇人守着门扉，在经忏之中闭目打鼾。
偶然听得阵阵蝉、蛙鸣叫之声，更显山中幽寂。
忽然听得门口有响动，萍月猛地睁开眼来。
师父仍闭着眼，手抚菩提珠，默诵静心咒。
叩门之声再度响起，奄奄一息，“救命……”
看门蛇人一个激灵，猛地惊坐而起，解下门闩，打开门来。
萍月回头。一人驮着巴献玉，立于寨门外。
蛇人肌肤尚未皴裂，面目清秀，正是獒牙。
巴献玉满头、满脑皆是殷红鲜血，俊脸上遍布血痕，几近面目不清
与萍月四目一接，他垂头一笑，牙齿白得发亮。
萍月心头打鼓，转头看看仍闭目诵经的师父，又回头看看他。
巴献玉随她视线，转头。一眼望见月光底下，端坐于草垫之上的僧人。
他是认得师父的。
便叫獒牙安静下来，仿佛受伤的野兽躲在暗处窥探猎物一般，眼中惊恐一闪而过，接着带上强烈杀意来。
萍月见他将玉笛摸至嘴边，神色一惊。
巴献玉将笛子往脖子一抹，作了个“杀”的姿势。又抬眼看看弘法，埋头，无声地冲她笑。
萍月发不出声音，又不敢乱动，只能僵硬的望向看门蛇人，以眼神向他求救。
那蛇人只见这二人挤眉弄眼，不知何意。
微风轻动，巴献玉微微一惊，手中玉笛不见了。
再一看，弘法仍在那草团之上，手中正端端执着那支玉笛。他依旧闭目诵经，似乎方才什么都没有发生过一般。
萍月心跳到胸口，至此又渐渐回落。
巴献玉低头咒骂，“臭和尚……你不是发誓，这辈子不用武功吗？巴蛮与吐蕃交好，你就不怕叫囊日论赞与他儿子知道你自毁诺言？”
师父睁眼，缓缓说道，“方才可曾发生了什么事？是否有一阵风过？为何贫僧手头多了把笛子？”
师父又调皮了，叶玉棠不由心头一笑。
但凡师父玩心大起，那便是在暗暗给人下套子。
思及此，叶玉棠不由地屏息细听。
巴献玉自知哪怕生龙活虎之时亦远不是师父敌手，故缓缓垂下眼睛。
心念一转，复又掀起眼皮，慢慢笑起来，“方才大师讲《坛经》里头，说道，‘是有风吹幡动。一僧曰风动，一僧曰幡动。’六祖却道，‘非风动，非幡动，仁者心动。’方才并未起风，却有一股无形之力，将我的玉笛带到大师身边。大师是仁者，仁者禅心意动，也觉得我与大师有缘？”
师父道，“缘是天定，份在人为。”
“人为？”巴献玉略一思量，便又笑道，“我自知手上鲜血无数，罪恶滔天，不可饶恕。我既知必死，你们中原人不是常说，‘其言也善’吗？不如大师，你也听我说两句，看我说的对不对。”
师父道，“请讲。”
巴献玉道，“人们常说，求生也罢，怕死也罢，都是人的欲念。人人都有欲念，我之杀欲，也是我的欲。他人有求生之欲，便可以饶恕；而我有杀欲，便不可饶恕。大师，这不公平。”
师父又道，“人有善恶业力，一切因果皆会入轮回。一旦落入三恶道，却会痛苦无边，无法超脱。”
巴献玉道，“我的杀欲，就是我的业。可是大师，你出家人的存在，不就是为了渡业吗？”
师父手执玉笛，淡淡一笑。
巴献玉气息奄奄地趴在獒牙背上，“恳请大师渡我。”